家政指導
溫州醫生細心觀察外國護理行業——
美國的家庭護理員
2007-10-14
圖片來源達志影像
谷雄霖
去年以來，我在美國紐約女兒家生活了9個月，對美國的家庭醫療護理有所了解，通過對親戚朋友的觀察及他們的體會，感觸頗深，現寫下來以示借鑒。
美國家庭護理員是美國一項新興的行業，它介于家政服務員與專業護士之間，主要工作就是照顧住在家里或住宅式護理中心的孤獨老人、傷殘人士、長期病患者等，服務范圍包括：清潔家居、洗衣服、換床單、計劃菜單（包括特別營養和專病飲食）、購買食物、煮飯及喂食；幫助行動不便的人活動，協助他們洗澡、上洗手間；給他們穿衣、打扮；帶他們去看醫生；協助病人吃藥、打電話、付賬單，為他們購買日用品等。除以上服務，護理員亦提供心理咨詢，聆聽病員的困難，指導病人家屬有關營養、清潔、衛生細節等服務。如客戶有護士、物理治療師、社工來訪，護理員要照他們的吩咐，記錄他們為病人所做的事情，并向他們報告病人的病情進展。
在紐約每個區都設有一個護理中心，護理員由該中心管理調配。中心根據老年人的健康狀況與自理能力，決定護理員在服務對象家的天數。一般情況下，老年人健康情況尚好，又有自理能力的，每周安排3天，護理員上午8時上班，下午6時下班，每天8至12小時；如果出現急病或意外傷害，護理中心會調整護理員工作的天數；對于健康情況不佳，又沒有自理能力的老年人，每天均有護理員陪伴在他們身邊。每天護理員到服務對象家上班時，即在那里打電話向護理中心報到，說明已經到達服務對象家。同時護理中心的管理人員還經常到服務對象家了解護理員的表現，并征求服務對象對護理員與護理工作的意見與建議，對于業績好的護理員及時予以表揚與獎勵，對于表現差的護理員給予適當的批評、教育或處罰。
護理員一般每小時工資6至12美元，參加工會的員工，還能享受醫療保險、假期等福利。她們的工資由護理中心支付，服務對象不需付錢。
要想成為一名合格的家庭護理員，首先要富有同情心，有責任感，不怕吃苦，情緒穩定，樂觀、機智、誠實、謹慎。另外還要經過專門的培訓。一些州政府在社區學院、職業學校、居家照護機構、護理培訓機構等設有培訓機構，有的州政府則要求護理員邊做邊學。在紐約，大部分的培訓都得到州政府的資助，故申報護理員培訓都不用花錢。很多華人投身這一行業，因為華人素有忠誠老實、勤懇敬業、憐貧惜老的美德，所以常常受到長期病患者及老年人的歡迎。
美國家庭護理業興旺發達的原因，主要有以下兩點：
醫療費用昂貴。美國每位住院病人，每天費用最少要1500美元。為了節省經費，保險公司通常規定病人在手術后少則一天，多則數天要出院。長期康復工作，則由家庭護理員等康復機構去完成。請一位24小時的家庭護理員只需120至180美元，可為保險公司及政府節省大量經費，也可以為很多人提供就業機會。對病人來說，在家中休養比在醫院自由、舒適，同時可大大減少各大醫院緊張的床位，騰出病床給更需要治療的病人。
人口老齡化。根據2000年的人口普查，美國65歲以上的人口是3532多萬，占當時人口的12.8%，預計至2050年退休年齡人口將增至20.2%，即在5人中就有一位老年人，他們遲早都需要家庭護理員的照顧。
（作者系原溫州市第三人民醫院眼科主任醫師）